カトリノ郷物語vol.34　ギガマッシュルーム

　栄養を集中させることで稀(まれ)にできる、直径13センチ超えのものを“ギガマッシュルーム（以下はギガ）”と呼ぶ。肉厚で、うま味がぎっしり詰まった逸品は調理法も幅広く、一般的な大きさのホワイト種・ブラウン種とともにメディアで取り上げられると一躍脚光を浴びた。今でこそ生食用マッシュルームで国内生産量第1位を誇り、業界を牽引(けんいん)する芳源マッシュルームだが、そこまでの道のりは平たんではない。
「転機は出荷先を缶詰原料から生鮮市場向けに全面シフトした頃でした。伝手(つて)もない資金もないゼロからの再出発で会社は存亡の危機。それでも、毎日食べても飽きないマッシュルームの魅力を知ってもらえれば勝機があると信じていたんです」
　代表の菅佐原さんは、この道46年。市場を見据え、ときに難しい経営判断を迫られもしたが――。
「不思議とね、窮地にキーパーソンが現れるんですよ。販路や食べ方の提案など、私たちだけでは不可能なこともコラボで実現できました。ギガはステーキにしてもおいしいのを知っていましたか？　日本の消費量は海外に比べ極端に少ないのが現状です。皆さんの食卓に登れるよう邁進(まいしん)していきたいです」

阿玉台のパッキングセンター、道の駅くりもとで購入できます。
加工品「肉味噌マッシュルーム」も発売中。