カトリノ郷物語vol.29　バターナッツ（カボチャ）

　ヒョウタン型のこの野菜、カボチャの品種の一つで“バターナッツ”という名前がついている。
「繊維質が少なく、スープやプリンに使うと濃厚で口当たりの優しい仕上がりになりますよ」
　道の駅水の郷さわらに納品する香取さんは言う。
「買い物をする時って、いろんなものがあった方が楽しいでしょう？　だから主力のサツマイモとは別に、バターナッツ、そうめんカボチャ（金糸瓜）などこの辺ではちょっと珍しいものを出しています」
　生まれが新潟の香取さんには馴染みの野菜だが、市内では取り扱いが少ない。広めてみようと始めたものの最初は食べ方が分からないせいか苦戦した。それでもポップを出すなど地道な宣伝を続けていると、おいしさを知る人が増え品薄になるまでに。　　　
「今、バターナッツを出すのは私だけなんです。長続きのコツは頑張り過ぎないこと（笑）。お客さんとの会話や自分が店頭に置いたものを買ってもらえるうれしさ――この張り合いを大事にしたいですね」
　活躍の場を得て生き生きとした表情の香取さん。自身の仕事を「（気持ちが）若返るもと」だと話し、日々、丹精を込めて作った野菜を届けている。

道の駅水の郷さわらで購入できます。バターのような滑らかさとナッツの風味が特徴で、果肉の色が濃い分カロテンも豊富。